1. Các phương pháp đánh lửa khác nhau: Động cơ diesel sử dụng hành trình nén để nén hỗn hợp nhiên liệu và không khí, nhiệt độ tăng lên đến điểm cháy để đốt cháy, trong khi động cơ xăng sử dụng bộ đánh lửa điện tử ở kim phun để đốt cháy xăng.
2. Mức tiêu hao nhiên liệu khác nhau: Diesel có mức tiêu hao nhiên liệu thấp hơn xăng. Do động cơ diesel có công suất cao, điểm đánh lửa tương đối cao và không dễ bay hơi nên mức tiêu hao nhiên liệu của động cơ diesel thấp hơn trong cùng điều kiện.
3. Khả năng tăng tốc khác nhau: Khả năng tăng tốc của động cơ xăng nhanh hơn rất nhiều so với động cơ diesel. Điều này chủ yếu là do động cơ diesel không đốt cháy trực tiếp mà cần nén hỗn hợp khí để đạt đến điểm bốc cháy trước khi có thể tự bốc cháy. Quá trình này sẽ chậm hơn. Cũng cần một khoảng thời gian nhất định để chuyển hóa năng lượng nên nhìn chung khả năng tăng tốc sẽ chậm hơn nhiều so với động cơ xăng.
4. Độ ồn khác nhau: Lượng tiếng ồn do động cơ diesel và động cơ xăng tạo ra là khác nhau trong quá trình sử dụng. Phương pháp đánh lửa của động cơ diesel khác với động cơ xăng. Phương pháp đánh lửa cưỡng bức đặc biệt của động cơ diesel cần một lượng điện năng nhất định nên tiếng ồn lớn hơn so với động cơ xăng. Ngoài ra, trong quá trình lái xe thực tế, tiếng ồn do động cơ diesel tạo ra lớn hơn so với động cơ xăng.
5. Phạm vi áp dụng khác nhau: Diesel thường được sử dụng trong các máy móc công suất cao như máy kéo, xe tải hạng nặng và tàu chở hàng. Tuy nhiên, đối với động cơ của ô tô và máy bay mô hình, nhiên liệu có năng lượng cao hơn và tốc độ phản ứng cao hơn là rất quan trọng. Do đó, dầu diesel thường không được sử dụng làm nhiên liệu thông thường cho động cơ mô hình, trong khi xăng và metanol có thể là những lựa chọn rất tốt.
